Relacja między matką orangutana a jej potomstwem jest jedną z najdłuższych i najsilniejszych więzi w świecie zwierząt. Młode orangutany są całkowicie zależne od matki – mleko stanowi podstawę ich diety, a ciało samicy służy im za główny środek transportu w koronach drzew. Maluch spędza całe dnie wtulony w gęstą sierść, ucząc się chwytania i poruszania, podczas gdy matka zapewnia mu absolutne bezpieczeństwo przed drapieżnikami. Ta intensywna opieka potrwa jeszcze wiele lat, ponieważ młode orangutany usamodzielniają się najpóźniej ze wszystkich ssaków, tuż po człowieku.