Tarczownik to jeden z najpowszechniejszych drapieżników, jakie można spotkać na brazylijskich mokradłach. Płynąc łodzią wzdłuż kanałów, co chwilę można wypatrzeć jego rdzawobrązową sylwetkę, gdy czatuje na gałęzi i bacznie obserwuje lustro wody. Takie zachowanie nie dziwi – jego głównym pożywieniem są ryby, a do ich łowienia natura przystosowała go wręcz idealnie. Spód jego palców pokrywają małe, szorstkie wypustki, które działają niczym rzepy, uniemożliwiając ucieczkę nawet najbardziej śliskiej zdobyczy. Z kolei wyjątkowo szerokie skrzydła pozwalają mu na gwałtowny start z powierzchni wody, nawet gdy w szponach trzyma pokaźnych rozmiarów rybę.