Hieny cętkowane żyją w złożonych strukturach społecznych, gdzie kluczową rolę odgrywa hierarchia, a system ten jest silnie matriarchalny. Samice dominują nad samcami, a ich status jest przekazywany z pokolenia na pokolenie, co oznacza, że młode samice dziedziczą pozycję społeczną swoich matek. Dzięki temu, młoda samica już od urodzenia ma przypisane miejsce w hierarchii klanu, co wpływa na jej dostęp do zasobów i ogólny status w grupie. Ta hierarchia jest niezmienna, co sprawia, że młode samice z wyższym statusem mają lepsze szanse na przetrwanie i sukces reprodukcyjny. W rezultacie, w społeczności hien cętkowanych struktura klanu jest wyjątkowo stabilna i silnie zdeterminowana przez urodzenie.