Hieny, pomimo swojej istotnej roli w ekosystemie, nie mają dobrego PR-u. Przypisuje się im wiele negatywnych cech zarówno w prawdziwym życiu jak i subkulturze. Wielu ludzi kojarzy je z przebiegłością, zdradzieckim charakterem i żerowaniem na łupach innych drapieżników. Jednakże, w rzeczywistości hieny są istotami bardzo ważnymi dla utrzymania równowagi ekologicznej, odgrywając kluczową rolę w usuwaniu padłych zwierząt oraz dokonują selekcji polując na słabszych przedstawicieli roślinożerców.