Grupie goryli przewodzi samiec o największej sile i doświadczeniu. Samiec ten jest nazywany silverbackiem i jest zwykle ojcem większości młodych w stadzie. Silverbacki są bardzo ważnymi członkami stada i są odpowiedzialni za ochronę stada przed drapieżnikami oraz innymi zagrożeniami. Są również odpowiedzialni za rozwiązywanie konfliktów wewnątrz stada. A swoją nazwę zawdzięcza srebrzystej sierści na grzbiecie, która zaczyna pojawiać się w dwunastym roku życia i jest cechą wyłącznie dorosłych samców.